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El palacio es el lugar de trabajo y la residencia oficial de
la familia real británica, el cual también es usado para ceremonias y visitas de
Estado. Originalmente conocido como Buckingham House, el palacio era un petit hôtel
(residencias urbanas propiedad de la alta burguesía en la que no residían durante
todo el año, sino cuando las obligaciones laborales o sociales los llevaban a la
capital).
Fue construido para el primer duque de Buckingham y adquirido
por el rey Jorge III, pero fue con la llegada al trono de la reina Victoria de Inglaterra
cuando se convirtió en residencia oficial de la monarquía. Durante los meses de
Agosto y Septiembre el ala occidental es abierta al público, ya que es el período
en el que la reina hace su visita anual a Escocia.
Formando parte del Palacio de Buckingham podemos encontrar La
Galería de la Reina (Queen´s Gallery). Recientemente ampliada para incluir un espacio
de exposición casi cuatro veces mayor, en el que destaca la entrada con un impresionante
pórtico con columnas. En una de las siete salas podemos contemplar una exposición
permanente de las obras maestras de la colección.
El resto de exposiciones muestra desde objetos de arte hasta
joyería, porcelana, muebles, libros y manuscritos. En verano, la guardia real hace
el relevo en el patio delantero del palacio. Una ceremonia militar compuesta por
tres oficiales y cuarenta soldados cuando la reina está en palacio, y sólo tres
oficiales y treinta y un soldados cuando está fuera.
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